Tolérance

Il revient à Henri IV, l'auteur de l'Édit de Nantes, d'avoir donné la formule de la tolérance: « Ceux qui suivent leur conscience sont de ma religion, et je suis de la religion de ceux qui agissent bien. »

Montaigne lui fait écho en déclarant, à propos de la religion comme prétexte de la violence et du meurtre : « Il ne se peut imaginer un pire visage des choses qu'où la meschanceté vient à estre legitime.» Les Essais,.III, XII.

"Je doubte souvent si, entre tant de gens qui se meslent de telle besoigne [la violence religieuse], nul s'est rencontré d'entendement si imbecille, à qui on aye en bon escient persuadé qu'il alloit vers la reformation par la derniere des difformations, qu'il tiroit vers son salut par les plus expresses causes que nous ayons de très certaine damnation, que, renversant la police, le magistrat et les loix en la tutelle desquelles Dieu l'a colloquée, desmembrant sa mere et en donnant à ronger les pieces à ses anciens ennemis, remplissant des haines parricides les courages fraternels, appelant à son ayde les diables et les furies, il puisse apporter secours à la sacro-saincte douceur et justice de la parole divine. L'ambition, l'avarice, la cruauté, la vengeance n'ont point assez de propre et naturelle impetuosité; amorchons les et les attisons par le glorieux titre de justice et devotion. Il ne se peut imaginer un pire visage des choses qu'où la meschanceté vient à estre legitime, et prendre, avec le congé du magistrat, le manteau de la vertu. "Nihil in speciem fallacius quam prava relligio, ubi deorum numen praetenditur sceleribus" [Rien n'est plus trompeur que la superstition, couvrant ses crimes de l'intérêt des dieux. Tite Live, XXXIX, 16]. L'extreme espece d'injustice, selon Platon, c'est que ce qui est injuste soit tenu pour juste." Essais, III, XII. Montaigne.